Cassini und Huygens am Saturn © ESA / D. DUCROS

Er ist größer als der Planet Merkur, auf seiner Oberfläche ist es -178 °C kalt und seine Atmosphäre besteht vor allem aus Stickstoff und Methan: Viel mehr war es nicht, was Wissenschaftler über den Saturnmond Titan wussten – bis vor kurzem. Denn im Juli 2004 erreichten die beiden Raumsonden Cassini und Huygens nach siebenjähriger Reise durchs All das Saturnsystem. Seitdem haben sie bereits viele Rätsel um den „Herrn der Ringe“ und seine Monde gelöst.

Auch der dichte orangefarbene Dunstschleier unter dem Titan bis dahin verborgen lag, ist längst gelüftet. Das Raumschiff Cassini hat mit seinen hochempfindlichen „Augen“ durch die Atmosphäre hindurch gesehen. Und Huygens ist sogar in einem riskanten Manöver auf dem Saturntrabanten gelandet.

Die Bilder von der Titanoberfläche und die wissenschaftlichen Ergebnisse, die Cassini und Huygens geliefert haben, sind für Forscher eine Sensation. Sie enthüllen den Titan als eine seltsame, aber trotzdem verblüffend irdische Welt…