| Tyrannosaurus im Miniatur-Format |
| Vorfahre hatte den Bauplan des großen Raubsauriers bereits vollkommen ausgebildet |
|
Er sieht aus wie ein Tyrannosaurus rex und lebte ebenso räuberisch wie er – nur ein Detail stimmt nicht: Er ist gemessen am T.rex reichlich klein: Ein in China ausgegrabenes Skelett hat sich als ein in allen Details bereits vollkommener, aber miniaturisierter Vorläufer des großen Raubsauriers entpuppt. Das jetzt in „Science“ vorgestellte Fossil belegt, dass die Natur die „Blaupause“ für T.rex schon vor 125 Millionen Jahren entwickelt hatte.
 | | Raptorex
© Todd Marshall  |
Das Skelett wurde ursprünglich illegal in der Inneren Mongolei ausgegraben. Von dort gelangte es in die Hände eines privaten Sammlers, Henry Kriegstein. Dieser brachte das nahezu vollständige Skelett zu den Paläontologen der Universität von Chicago, um es untersuchen zu lassen. Die Wissenschaftler um Paul Sereno staunten, als sie sahen, was sie da vor sich hatten: Das 125 Millionen Jahre alte Skelett glich in allen Details dem Tyrannosaurus rex – aber war rund 60 Millionen Jahre älter und quasi eine Miniatur–Ausgabe des Riesen.
Tyrannosaurus-typische Merkmale schon voll entwickelt
Raptorex kriegsteini, wie das rund 2,70 Meter große Skelett getauft wurde, hatte wie T.rex einen im Verhältnis zum Körper großen Kopf mit ausgeprägter Schnauze, winzige Arme und lange Beine, die gut zum Rennen geeignet waren. Ein Abguß des Schädelinneren enthüllte vergrößerte Riechkolben, was auf einen stark ausgeprägten Geruchssinn hindeutet. Auch diese für einen Raubsaurier extrem nützliche Eigenschaft teilt Raptorex mit seinem späteren Nachfahren.
|  | Paul Sereno und "sein" Prä-T.rex
© University of Chicago |
Perfektes Modell im Maßstab 1:100
„Raptorex zeigt, dass das Tyrannosaurus-Design sich in einem ‚Mini-Format‘ entwickelte, das ungefähr unserem Körpergewicht entsprach“, so Sereno. „Und das ist ziemlich erstaunlich, denn es gibt kein anderes Beispiel, von dem ich wüsste, wo ein Tier so fein ausgeformt ist in nur einem hundertstel der Größe, die es später haben wird.“
Der kleine Prä-T.rex brachte bereits alles mit, was ein erfolgreicher Raubsaurier brauchte. Im Prinzip passierte in den folgenden Millionen Jahren nur noch eine allmähliche Größenzunahme. Diese Skalierbarkeit des Tyrannosaurus-Typs, der vor rund 90 Millionen Jahren seine spätere Größe anzunehmen begann, faszinierte die Forscher und belegt den Erfolg dieser „Blaupause“. Nach einer jetzt geplanten noch detaillierteren Untersuchung des Skeletts soll das wertvolle Fossil einem Museum in der Inneren Mongolei, seinem Ursprungsort, zurückgegeben werden.
|
|
| (University of Chicago, 21.09.2009 - NPO) |
|
Artikel drucken |
|
| |
| Nach verwandten Themen suchen: |
|
|
| |
| Weitere News zum Thema |
In 24 Millionen Generationen von der Maus zum Elefanten (31.01.2012)
Forscher ermitteln maximale Wachstumsrate der Evolution bei Säugetieren |
Älteste Dino-Kinderstube entdeckt (25.01.2012)
190 Millionen Jahre alte Eier und Jungtiere geben einzigartigen Einblick in das Fortpflanzungsverhalten |
Archaeopteryx hatte schwarze Flügel (25.01.2012)
Forscher bestimmen erstmals die Farbe einer 150 Millionen Jahre alten Feder |
Riesendinos lebten auch in der Antarktis (20.12.2011)
Wirbelknochen deutet auf Besiedelung des südlichsten Kontinents durch große pflanzenfressende Dinosaurier hin |
Raubsaurier verschlang seine Beute lebendig (16.12.2011)
Velociraptor nutzte Sichelklaue ähnlich wie heutige Adler und Habichte |
|
|
|
|
