Jahrtausende lang mieden Menschen die unheimlichen, als unpassierbar geltenden Tiefen des Black Canyon in Colorado. Erst vor rund 140 Jahren wurde diese gut 550 Meter tiefe, sehr enge Schlucht erstmals auf ganzer Länge erkundet. Diese Nachtaufnahme zeigt einen prachtvollen Sternenhimmel über dem Black Canyon. An dessen Grund reflektiert der Gunnison River das Sternenlicht.
In den USA hat die Erosion im Laufe der Jahrmillionen viele tiefe Schluchten eingekerbt, vor allem entlang des Laufs des Colorado River. Dieser hat sich stellenweise hunderte Meter tief in die umgebenden Sandsteinschichten eingegraben – am bekanntesten ist der 446 Kilometer lange und bis zu 1,6 Kilometer tiefe Grand Canyon.
Dunkle, unpassierbare Tiefen
Hier ist eine kleinere, aber deutlich schmalere Schlucht an einem der Zuflüsse des Colorado River zu sehen: der Black Canyon in Colorado. Er erhielt seinen Namen, weil die Felswände der Schlucht so steil sind und so eng zusammenstehen, dass kaum Sonnenlicht bis an ihren Grund fällt. An seiner schmalsten Stelle, dem Chasm Overlook, ist der Black Canyon 555 Meter tief, aber nur 345 Meter breit. Wegen der tiefen Schatten erscheinen die Wände des Canyons dunkel bis schwarz, was ihm seinen Namen verlieh.
Den Überlieferungen zufolge mieden selbst die in dieser Gegend ansässigen Ute-Indianer die tiefsten, entlegensten Teile der dunklen Schlucht. Gleichzeitig stellte der Canyon eine lange unpassierbare Barriere für Reisende und Siedler dar. Erst im Jahr 1882 wagte sich eine Gruppe Landvermesser um Byron Bryant in den Black Canyon hinab und begann, ihn zu erkunden. 68 Tage benötigten sie, um die Schlucht erstmals auf ganzer Länge zu begehen und zu kartieren.
Vom Sternenlicht erhellt
In dieser Aufnahme erscheint der Black Canyon in einem ungewohnten Licht. Denn sie zeigt die Schlucht unter dem Sternenhimmel mit einem teils hellen, teils staubverhüllten Band der Milchstraße. Wie ein Spiegelbild oder Lichtecho wirft das helle Band des Gunnison River am Grund der Schlucht das Sternenlicht zurück – und lässt die normalerweise dunklen Tiefen des Black Canyon leuchten.
Quelle: National Park Service
