Die Zukunft wird trockener – jedenfalls in weiten Teilen der Welt. Für viele Nutzpflanzen wie den Mais bedeutet dies eine echte Durststrecke – es sei denn, Forscher entwickeln Sorten, die auch längere trockenzeiten gut überstehen können.
Mit der herkömmlichen Züchtung dauert es aber oft Jahrzehnte, um dieses Ziel zu erreichen. Mit den Methoden der Pflanzenbiotechnologie sind Wissenschaftler heute in der Lage, Merkmale von Nutzpflanzen schneller und vor allem zielgerichteter zu verbessern. Beim Mais haben Forscher ein Gen namens cspB, das ursprünglich aus dem Bakterium Bacillus subtilis stammt, erfolgreich in das Genom der Pflanzen eingesetzt. Dieses Gen verringert die Schäden, die Trockenheit bei Nutzpflanzen verursacht.
