Vor fast genau fünf Jahren – am 14. Juli 2015 – stand die NASA-Raumsonde New Horizons im Fokus der Öffentlichkeit. Denn sie flog dicht am Pluto vorbei und lieferte damit erstmals Bilder und Daten vom fernen Zwergplaneten. Doch seither ist einiges passiert – und ihre Geschichte ist noch nicht zu Ende.
Ein helles Herz, fließende Gletscher und vielleicht sogar einen subglazialen Ozean: Was die Raumsonde New Horizons und ihre Daten über den Pluto enthüllt haben, versetzte selbst erfahrene Planetenforscher in Erstaunen. Doch der Vorbeiflug am Zwergplanet war bei weitem nicht die letzten Aufgabe der Sonde. Einmal im Kuipergürtel angelangt, hat sie noch ein weiteres eisiges Objekt ins Visier genommen und sogar unsere Nachbarsterne neu vermessen.
Zum fünften Jubiläum des Pluto-Vorbeiflugs blicken wir auf die bisherigen Errungenschaften der Raumsonde zurück. Noch aber ist ihre Mission nicht zu Ende: Bis die 2030er Jahre hinein wird ihr Treibstoff reichen. Sie kann daher noch weitere Objekte im fernen Kuipergürtel erkunden und weitere Entdeckungen machen.
DLR/NPO
Inhalt:
- Ferne Welten
Am eisigen Rand des Sonnensystems - Das erste Ziel: Pluto
Vorbeiflug "durch das Nadelöhr" - Überraschend anders
Was New Horizons über den Pluto verraten hat - Der zweite Streich: Arrokoth
Vorbeiflug an einem zweigeteilten Brocken - Der dritte Job: Sterne im Blick
Erste Fixstern-Parallaxenmessung mit einer Raumsonde
