Spinnen-Quiz

Die Skorpione sind wie die Webspinnen, Weberknechte und Milben eine Ordnung der Spinnentiere (Arachnida). Weltweit sind heute etwa 1.400 Arten bekannt. Ihr Lebensraum sind die sandigen oder steinigen Böden der Tropen und Subtropen. Nur wenige Arten sind kletternde Baumbewohner.

Die Arachnologie, ein Fachgebiet der speziellen Zoologie. untersucht unter anderem Anatomie, Lebensweise, Verhalten, ökologische Funktion, Vorkommen und Verbreitung der Spinnentiere. Der Name geht zurück auf eine Gestalt der griechischen Mythologie. Die begabte aber arrogante Weberin Arachne schlug die Göttin Athene – die Erfinderin des Webstuhls – in einem Wettstreit auf dem Gebiet der Webkunst. Die erzürnte Olympierin verwandelte ihre Konkurrentin daraufhin in eine Webspinne. Arachne und ihre Nachkommen sind dazu verdammt, bis in alle Ewigkeit zu weben und an Fäden zu hängen.

Nur die Querfäden der sogenannten Fangspirale eines Radnetzes sind klebrig. Die Fäden des Grundgerüstes und der Radialspeichen sind dagegen ebenso wie die Hilfsspirale frei von Klebstoff. Auch die Warte in der Netzmitte, wo die Spinne manchmal lauert, wird ohne Kleber konstruiert.

Bei den Chelizeren oder Kieferklauen einer Spinne handelt es sich um eine zu einem Mundwerkzeug umgewandelte Extremität im Kopfbereich, die vor der Mundöffnung liegt. Sie sind in zwei Teile gegliedert, das körpernahe Grundglied und die zum Grundglied einschlagbare Klaue, an deren Spitze die Giftdrüse ausmündet. Bei den Echten Webspinnen sind die Giftklauen gegeneinander orientiert, bei den Vogelspinnenartigen in etwa parallel.

Die meisten Spinnenarten haben acht Augen, aber bei weitem nicht alle. Eine recht große Anzahl von Arten hat nur sechs Augen, darunter auch die oft mit Weberknechten verwechselten Zitterspinnen. Eine Reihe weiterer Arten, die in Höhlen oder deren Eingangsbereichen leben, haben noch weniger Augen, nämlich vier oder zwei. Troglobionte Spinnen, also echte Höhlenbewohner, kommen sogar ganz ohne Augen aus. Sie orientieren sich allein mit ihrem Tastsinn und anhand von Luftströmungen und -schwingungen. Bei Springspinnen sind die zwei mittleren Augen auffallend groß und leistungsstark, da sie die Entfernung zu ihrer Beute sehr genau abschätzen müssen.

Spinnen haben zwei deutlich voneinander abgesetzte Körperabschnitte: den Vorder- und den Hinterleib. Kopf und Brust sind bei ihnen zu einem sogenannten Cephalothorax verschmolzen. Insekten verfügen dagegen über drei Körperabschnitte: Kopf, Brust und Hinterleib. Außerdem haben Spinnen zwar acht statt sechs Beine, besitzen aber wie die Insekten ein Außenskelett. Um wachsen zu können, müssen sich Spinnen daher mehrmals häuten.

Nicht das gesamte Netz einer Spinne besteht aus Fäden, die mit winzigen Leimtröpfchen versehen sind. Eine Radnetzspinne kann mit ihren bis zu acht verschiedenen Spinndrüsen unterschiedliche Fäden erzeugen. Geleimt werden im Netz nur Querfäden, das „Gerüst“ aus Speichen- und Rahmenfäden ist klebstofffrei. Die Spinne bewegt sich so gut es geht nur über die klebstofffreien Fäden. Zusätzlich sorgen die dicht stehenden Härchen an den Füßen der Spinne für kleine Kontaktflächen.

Arachnophobie, eine Zusammensetzung aus den altgriechischen Wörtern für Spinne und Angst, ist die Angst vor Spinnen. Menschen mit dieser Angststörung nehmen das Bild einer Spinne früher, länger und damit dominanter wahr als nicht betroffene Probanden. Die Angst vor Spinnen ist innerhalb der Tierphobien am weitesten verbreitet. Etwa zehn Prozent der deutschen Bevölkerung leiden an einer solchen Spinnenphobie.

Praktisch alle Spinnen leben räuberisch, sind also Fleischfresser. Sie ernähren sich überwiegend von erbeuteten Gliedertieren, besonders Insekten. Hierzu werden die Beutetiere zunächst mit einem enzymhaltigen Verdauungssaft aufgelöst, welchen die Spinne in ihr mit den Kieferklauen getötetes Opfer einbringt, und anschließend ausgesaugt. Nahezu alle Spinnen fressen auch frisch getötete Tiere, die sie nicht selbst erlegt haben, und sind somit Gelegenheitsaasfresser.

Zwar sind auch die Klebstoffe und Gifte der Spinne von technischem beziehungsweise medizinischem Interesse, am meisten Aufmerksamkeit wird aber der Spinnenseide gewidmet. Sie ist, bezogen auf ihr Gewicht, viermal so belastbar wie Stahl und kann auf das Vierfache ihrer Länge gedehnt werden, ohne zu reißen. Spinnfäden sind leicht und wasserfest, besitzen aber dennoch ein hohes, mit dem von Wolle vergleichbares Wasseraufnahmevermögen. Technische Anwendungen gäbe es also zu Hauf. Und auch von Seiten der Medizin besteht Interesse: Spinnenseide verfügt über antiseptische Eigenschaften, ist biokompatibel und vollständig biologisch abbaubar. Eine Abstoßreaktion des Immunsystems ist deshalb praktisch ausgeschlossen. Leider lässt der ganz große Durchbruch bei der technischen Produktion von Spinnenseide bislang noch auf sich warten.