Quiz zum Jahr der biologischen Vielfalt

Insgesamt sind weltweit nur gut zwei Millionen Arten beschrieben, das heißt entdeckt und bekannt. Doch die Zahl der insgesamt auf der Erde lebenden Organismenarten ist weitaus größer: Die Schätzungen reichen von zehn bis über 100 Millionen Arten.

Mit rund einer Million bekannten Arten sind die Insekten die größte Gruppe unter den bekannten Organismen. Vor allem in den tropischen Regenwäldern werden noch Millionen unentdeckter Arten vermutet. Möglicherweise stellen sie daher auch insgesamt die größte Organismengruppe. Gefäßpflanzen sind bisher rund 260.000 beschrieben, Wirbeltiere rund 50.000.

Knapp ein Drittel aller Amphibienarten gelten laut Roter Liste als vom Aussterben bedroht oder gefährdet. Ihre Sensibilität gegenüber schädigenden Umwelteinflüssen und der Verlust von Feuchtgebieten sind nur einige der Faktoren, die die Amphibien bedrohen. Die 360 Millionen Jahre alte Tierklasse wird häufig als ein Bioindikator für den Zustand der Ökosysteme der Erde angesehen.

In Deutschland sind 72 Prozent aller Lebensräume gefährdet oder sogar akut von Vernichtung bedroht, so die Rote Liste von 2009. Von den einheimischen Tierarten Deutschlands sind 35 Prozent, von den Pflanzenarten 26 Prozent bestandsgefährdet.

Natura 2000 ist die offizielle Bezeichnung für ein kohärentes Netz besonderer Schutzgebiete, das innerhalb der Europäischen Union errichtet wird. Sein Zweck ist der länderübergreifende Schutz gefährdeter wildlebender heimischer Pflanzen- und Tierarten und ihrer natürlichen Lebensräume. In Deutschland wurde Natura 2000 im April 1998 in das Bundesnaturschutzgesetz aufgenommen udn damit rechtsverbindlich.

Die Biodiversität umfasst neben der Vielfalt der Arten auch die genetische Vielfalt und die Vielfalt der Ökosysteme. Allerdings wird die Artenvielfalt als die am leichtesten erfassbare und dem menschlichen Verständnis zugängliche Form der Biodiversität fälschlicherweise häufig synonym zu Biodiversität verwendet.

Rund 0,1°C pro Jahrzehnt, so schätzen Forscher, können die Lebensräume gerade noch verkraften – wird es mehr, sind Artensterben und schwere ökologische Störungen die Folge. Das Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) prognostizierte in seinem Weltklimabericht 2007 eine Erwärmung von im günstigsten Fall 1,8°C, im ungünstigsten sogar bis zu 6,4°C bis zum Ende dieses Jahrhunderts. Umgerechnet bedeutet das: In jedem Jahrzehnt wird es um mindestens 0,2°C, wahrscheinlich sogar eher 0,4°C wärmer.

In der Ostsee entdeckten Wissenschaftler im Oktober 2006 erstmals Exemplare der eingewanderten Rippenqualle Mnemiopsis leidyi, die zuvor vor allem aus wärmeren Meeren wie dem Mittelmeer und dem Schwarzen Meer bekannt war. Die sich schnell ausbreitende Qualle ernährt sich unter anderem von Fischlarven und soll dadurch die Fischerträge im Schwarzen Meer innerhalb weniger Jahre auf ein Zehntel reduziert haben.

Die „2010-Ziele für die Erhaltung der Biodiversität“ wurden ursprünglich von den EU-Staatschefs auf dem Gipfeltreffen der Europäischen Union im Juni 2001 in Göteborg mit der Absicht verabschiedet, den Rückgang der Biodiversität bis zum Jahr 2010 zu stoppen. Ein Jahr später, 2002, verabschiedete auch die sechste internationale Vertragsstaatenkonferenz der Biodiversitäts-Konvention diese Ziele. Sie sehen vor, bis 2010 den Biodiversitätsverlust auf globaler, regionaler und nationaler Ebene als Beitrag zur Armutsbekämpfung und zum Wohle allen Lebens auf der Erde signifikant zu reduzieren.

Es gibt räumliche Muster der Biodiversität: Die Artenvielfalt ist am höchsten in den Tropen und am niedrigsten an den Polen, höher im Flachwasser als in der Tiefsee, größer im Flachland als auf den Bergen und höher in Korallenriffen als außerhalb. Als Hotspots des Artenreichtums gelten im Meer die tropischen Korallenriffe, an Land die tropischen Regenwälder. Beide Lebensräume sind jedoch akut vom Klimawandel und anderen durch den Menschen verursachten Veränderungen bedroht.