Das französische Weltraumteleskop CoRoT hat gleich zehn neue extrasolare Planeten entdeckt. Zur Ausbeute der Astronomen gehört das erste von CoRoT identifizierte Mehrfachsystem, in dem zwei neptungroße Himmelskörper – CoRoT-24b und CoRoT-24c – einen Stern Tage umkreisen.
Außerdem fanden die Forscher CoRoT-16b, der eine ungewöhnliche elliptische Bahn besitzt. Der Methusalem unter den jetzt identifizierten Exoplaneten, CoRoT- 17b, ist doppelt so alt wie unser Sonnensystem. Der jüngste Planet, CoRoT-18b, dagegen ist viel jünger.
Planeten mit unterschiedlicher Dichte
Auch die Dichte der Planeten variiert nach Angaben des europäischen CoRoT-Teams – an dem unter anderem Forscher aus Frankreich, Deutschland und Spanien beteiligt sind – extrem: Denn der Riesenplanet CoRoT-19b zeigt sich sehr aufgebläht und ist nicht einmal ein Zehntel so dicht wie unsere Erde, wogegen der Riesenplanet CoRoT-20b extrem dicht ist.
Darüberhinaus haben die Astronomen mit CoRoT-22b einen etwa saturngroßen Himmelskörper und mit CoRoT-21b einen Planeten um einen Riesenstern aufgespürt. Einmal mehr zeigt sich nach Angaben der Wissenschaftler: „Normalität“ ist unter Planeten ein relativer Begriff.
Von der Supererde bis zum aufgeblähten Gasriesen
CoRoT hat bislang 25 Planeten aller Größen entdeckt – von der Supererde bis zum aufgeblähten Gasriesen. Das sind allerdings „nur“ die bestätigten Planeten, deren Massen und Natur zweifelsfrei bestimmt werden konnten. Einige weitere hundert Planeten-Kandidaten werden noch untersucht.
(Universität Köln, 15.06.2011 – DLO)
