Ein Drittel aller bekannten Tiere sind Parasiten. Viele sind für Mensch und Haustier unmittelbar von Bedeutung, andererseits sind noch grundsätzliche Fragen des Wirt-Parasit-Verhältnisses ungeklärt. Der Rostocker Biologiestudent Martin Jahnke hat jetzt in einem neu in Tierhandlungen als Lebendfutter vermarkteten Mehlwurm, der Larve des südamerikanischen Mehlkäfers Zophobas atratus, eine bisher unbekannte Art von Darmparasiten aus der Gruppe der Apicomplexa. Zu ihnen gehört beispielsweise auch der Erreger der Malaria.
Die Eugregarinida jedoch, zu der die neu entdeckte Art Gregarina tibengae gehört, bewohnt mit vielen Arten innere Hohlräume von wirbellosen Tieren, besonders regelmäßig den Darmtrakt von Insekten. Dort richten sie keinen (bisher) nachweisbaren Schaden von Bedeutung an, möglicherweise sind sie sogar von Nutzen, wie ihr ganz regelmäßiges Vorkommen vermuten lässt. Sie pflanzen sich auf komplizierte Art und Weise fort, wobei die Übertragung zur nächsten Larven- beziehungsweise Käfergeneration durch mit Kot verschmierte Nahrung erfolgt.
Da die befallenen Käferlarven in Rostock erworben wurden, ist hier der „locus typicus“, ungeachtet der ursprünglichen Verbreitung der Wirtsart. Die Belegstücke (Holotypen) werden in der Zoologischen Sammlung der Universität Rostock aufbewahrt.
Das bekannte Fachjournal „Acta Protozoologica“ berichtet in seiner aktuellen Ausgabe über die neuen Forschungsergebnise.
(idw – Universität Rostock, 26.01.2005 – DLO)
