Der Leuchtturm von Alexandria – erstes Leuchtfeuer der Schifffahrtsgeschichte und Vorbild für alle späteren Leuchttürme.
Grund für den Bau des Turms war die schmale und von Untiefen durchzogene Hafeneinfahrt von Alexandria. Der Pharos sollte die ankommenden Schiffe aus Griechenland, Spanien und Syrien sicher in die Bucht leiten.
Doch wie kam die Leuchtkraft des Turms zustande? Darüber gibt es mehrere Theorien – entweder nur durch Feuer oder durch Spiegelungen des Feuers, die die eigentliche Leuchtkraft noch verstärkten.
Doch gegen das Leuchtsystem nur mit Feuer spricht einiges, beispielsweise wären Unmengen von Holz oder Holzkohle dafür benötigt gewesen. Der Baumbestand in Ägypten war damals aber wie heute sehr dünn und bestand fast ausschließlich aus Akazien und Tamarisken – also eher aus Sträuchern als aus Bäumen. Somit scheidet Holz als Brennstoff wahrscheinlich aus. Auch getrockneter Tierdung könnte in der Antike zur Befeuerung gedient haben. Doch die einheimischen Tierarten waren damals sicherlich nicht in der Lage genug „Nachschub“ zur Unterhaltung des Turmfeuers zu liefern.
Deshalb spricht einiges dafür, dass die Leuchtkraft eher das Ergebnis der Spiegelungen als des Feuers selbst war. Die Hohlspiegel bestanden wahrscheinlich aus glänzend geschliffener und polierter Bronze. Die Brennspiegel konzentrierten dabei das Leuchtfeuer auf einen Schlitz durch den das Licht austrat. Tagsüber wurde das Lichtsignal mit Hilfe der Sonnenstrahlen entfacht. Mit dem Aufschwung der Stadt wuchs auch der Schiffsverkehr, weshalb die Schiffe schließlich auch nachts auslaufen mussten. Der Turm benötigte eine stärkere Lichtanlage, die mit Baumharz, Öl und Pech befeuert wurde.
Der Pharos von Alexandria war wegen dieses „Leuchtfeuers“ und der Größe des Turms für die damalige Zeit eine technische Sensation. Er begeisterte die Menschen so sehr, dass sie meinten das Signal würde bis ans Ende der Welt, oder zumindest bis an die andere Seite des Mittelmeeres, zu sehen sein. Aufgrund der Erdkrümmung war das physikalisch aber nicht möglich. Tatsächlich reichte die Leuchtkraft aber immerhin 50 bis 80 Kilometer weit.
Die Begeisterung ging bei einem Chronist sogar so weit, dass er dem Pharos die Fähigkeit einer Wunderwaffe zutraute. Er war überzeugt, dass die starken Brennspiegel feindliche Schiffe in Brand setzten…
Stand: 26.07.2002
