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Hohe Erwartungen

Ziele und Möglichkeiten der Hirnforscher

Was sich wohl jeder von der Hirnforschung erhofft, sind bessere Behandlungsmöglichkeiten für neurologische und psychiatrische Erkrankungen wie Epilepsie, Alzheimersche und Parkinsonsche Krankheit oder Schizophrenie. Immer häufiger werden die neuen, für den Patienten äußerst schonenden bildgebenden Verfahren auch in der Diagnostik und zur Therapiesteuerung eingesetzt.

Im Forschungszentrum Jülich kommt es nicht nur auf den Einsatz der vorhandenen Methoden in Neurologie und Psychiatrie an, es werden auch neue Verfahren entwickelt. So dehnt sich das Einsatzgebiet der PET durch radioaktiv markierte Substanzen, die im „heißen“ Trakt des Instituts für Nuklearchemie (NC) „maßgeschneidert“ werden, zunehmend auf die Rezeptorforschung aus.

Bereits in den 80er Jahren fand man hier einen Syntheseweg, um einen der wichtigsten Positronenstrahler – 18Fluordesoxyglukose – schnell und wirtschaftlich zu produzieren. Hohe Erwartungen werden momentan an das Edelgas Xenon geknüpft, das bei Magnetresonanzstudien bislang verborgene Strukturen sichtbar machen soll.

Informationsverarbeitung findet aber nicht nur im Gehirn, sondern überall im Körper statt. Jede Zelle tauscht „Nachrichten“ mit ihren Nachbarn au. Forscher des Instituts für biologische Informationsverarbeitung (BI) sind bestrebt, diese biochemischen und elektrischen Signale zu entschlüsseln. Meist haben Eiweiße eine Schlüsselfunktion. Eine Gruppe davon – die GARP-Proteine – scheint beispielsweise maßgeblich an der Regulierung der Zellaktivität in den lichtempfindlichen Stäbchenzellen der Netzhaut zu sein.

Noch zahlreichen Wissenschaftlergenerationen wird das Gehirn fragen in Hülle und Fülle bieten. Immer detailliertere Bilder und Daten, aber vor allem neue Konzepte werden beweisen, was Hippokrates vor 2.400 Jahren schon annahm: „die geistigen Fähigkeiten des Menschen haben ihren Sitz an verschiedenen Stellen des Gehirns.“

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Stand: 16.03.2001

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In den Schlagzeilen

Inhalt des Dossiers

Gehirnforschung
Dem menschlichen Denken auf der Spur

Kopf oder Herz?
Auf der Suche nach dem Sitz des Denkens

Eine Landkarte des Geistes
Hirnforschung heute

Hohe Erwartungen
Ziele und Möglichkeiten der Hirnforscher

Schau mal, wie der denkt...
Moderne Methoden der Hirnforschung

Echo in Echtzeit
Kernspin- oder Magnetresosanz- Tomographie (MRT)

Dem "Beruf" der Akteure auf der Spur
Positronen- Emissions- Tomographie (PET)

Einblick in biochemische Transportwege
Single- Photon- Emissions- Computer- Tomographie (SPECT)

Rezeptoren sind der Schlüssel
Wie funktioniert die Übertragung im Gehirn?

Strahlende Spurensucher im Gehirn
PET-Tracer machen Rezeptoren ausfindig

Nicht nur einfach "Man nehme"...
Wie werden PET-Tracer hergestellt?

Anregungen beim Kaffee...
Auf der Suche nach neuen Tracern

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