Einer der ganz großen Astronomen, der Amerikaner Edwin P. Hubble, heute vor allem wegen des nach ihm benannten Weltraumteleskops bekannt, tat es im Jahr 1929 den Biologen gleich und sortierte den »galaktischen Zoo«. Dabei entstand das berühmte »Stimmgabel«-Diagramm als Grundlage aller späteren Klassifikationen.
Von den elliptischen Galaxien zweigen hier zwei Reihen von Spiralgalaxien ab. Oben sind es die »gewöhnlichen« Spiralen, angeordnet nach den Kürzeln Sa bis Sc oder Sd, wobei der Öffnungswinkel zunimmt. Die Arme in Sa-Systemen winden sich sehr eng, während sie bei den Sd-Systemen weit geöffnet sind. Gleichzeitig tritt in dieser Reihe der Kern immer stärker zurück.
Der untere Ast der Stimmgabel ist von den Balkenspiralen besetzt. Bei ihnen lagern die Spiralarme nicht direkt am Kern an. Vielmehr geht von ihm erst einmal ein starrer »Balken« in beide Richtungen. Erst an seinen verdickten Enden beginnt dann das bekannte Spiralmuster.
Stand: 26.09.2003
