Kon-Tiki 2 ist mehr als nur eine Expedition auf den Spuren Thor Heyerdahls und eine Tour zur meereswissenschaftlichen Forschung: Sie soll auch mehr Licht in die Frage bringen, ob und wie die frühen Seefahrer Südamerikas und Polynesiens miteinander in Kontakt standen.
Denn klar ist: Sowohl die Indianerkulturen an der Westküste Perus und Ecuadors als auch die Polynesiers besaßen sowohl die Boote als auch das nautische Können, um den Ozean zu überqueren.
„Die an der Küste Ecuadors lebenden Manteño waren seefahrende Händler, die große seetüchtige Balsaholzflöße bauten, die sie zu einer reiche Handelsmacht machten“, erklärt Expeditionsleiter Torgeir Higraff.
Heyerdahls Theorie
Der norwegische Forscher und Abenteurer Thor Heyerdahl war deshalb davon überzeugt, dass die Vorfahren der Rapa Nui und der Polynesier einst aus Südamerika kamen. Um zu beweisen, dass diese Seefahrt selbst mit einfachen Flößen möglich ist, brach er 1947 mit der Kon-Tiki vom peruanischen Hafen Callao nach Polynesien auf. Und er schaffte es: Seine Floßfahrt über den Pazifik bewies in seinen Augen klar, dass Polynesien zuerst von präkolumbianischen Indianern besiedelt wurde.
Allerdings: Obwohl Heyerdahl mit dieser Expedition zum Star wurde, blieb die Fachwelt seiner Theorie gegenüber skeptisch. Tatsächlich geht man heute davon aus, dass die Inselwelt Polynesiens bereits vor tausenden Jahren vom asiatischen Festland und von den Philippinen aus besiedelt wurde. Die Osterinsel kolonisierten diese frühen Seefahrer jedoch erst im 13. Jahrhundert – ungünstige Winde verhinderten zuvor eine Anfahrt von Westen aus, wie Forscher kürzlich nachwiesen.
Überraschende DNA-Befunde
Doch die Geschichte ist noch nicht zu Ende. Denn 2014 ergab eine DNA-Analyse von Nachfahren der Rapa Nui auf der Osterinsel Überraschendes: Ihr Erbgut ist zwar wie erwartet zu 76 Prozent polynesisch und zu 16 Prozent durch spätere Kontakte mit westlichen Seefahrern europäisch. Aber immerhin acht Prozent ihrer DNA ist indianisch-amerikanischen Ursprungs.
Und wie die Analysen ergaben, müssen diese Indio-Gene zwischen 1280 und 1425 in das Erbgut der Rapa Nui gelangt sein. Das lässt darauf schließen, dass es doch einen Kontakt zwischen der Osterinsel und dem präkolumbianischen Südamerika gab – wer dabei allerdings wen besuchte, bleibt unklar.
Wer waren die „Händler aus dem Westen“?
Aber es gibt noch ein Indiz: Spanischen Chroniken nach soll der Inka-Herrscher Tupac Yupanqui um 1480 herum mit „Händlern aus dem Westen“ gesprochen haben, die ihm von den weit entfernten Inseln erzählten, von denen aus sie nach Südamerika gekommen seien. Um diese Inseln zu finden, schickte Tupac Yupanqui eine große Flotte von Balsaholz-Flößen mit tausenden Mann Besatzung hinaus auf den Pazifik. Rund ein Jahr später kehren sie zurück und berichteten von der Entdeckung zweier bewohnter Inseln.
„Wir wissen nicht, wer diese Händler aus dem Westen waren oder welche Inseln die Inkas damals besuchten“, sagt Higraff. „Die Kon-Tiki 2-Expedition kann weder beweisen noch widerlegen, dass es diese Begegnung im Jahr 1480 gab. Aber wir können zeigen, dass solche Seereisen mit den Balsaholz-Flößen möglich waren, die die Inkas und vor ihnen schon andere Indianerkulturen bauten.“
Nadja Podbregar
Stand: 11.12.2015
