Erdöle können sich hinsichtlich ihre Eigenschaften, wie zum Beispiel Farbe, Dichte oder Zähigkeit, stark unterscheiden. Besonders zähe Erdöle werden sogar als Material im Kunsthandwerk verwendet, wie die kleine Figur zeigt, die aus einem chinesischen Erdöl hergestellt wurde. Vor allem biologische Abbauvorgänge in den Lagerstätten führen zu den genannten Veränderungen der Erdöleigenschaften.
