| Hepatitis B: Hefepilze liefern günstige Impfstoffe |
| Preiswerte Methode zur Impfstoffproduktion vorgestellt |
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Mehr als zwei Milliarden Menschen weltweit sind mit dem Hepatitis B-Virus infiziert und 350 Millionen leiden unter einer chronischen Hepatitis B. Ein internationales Wissenschaftlerteam hat jetzt eine neue Methode entwickelt, mit der eine große Menge Hepatitis B-Impfstoff besonders günstig gewonnen werden kann.
|  | Hepatitis B Virionen
© CDC  |
Bis Anfang der 1980er Jahre isolierten Forscher aus dem Blut von Hepatitis B-Infizierten leere, nicht infektiöse Virushüllen, die zu einem Impfstoff aufbereitet wurden. Man erkannte bald: Für eine erfolgreiche Impfung reicht bereits die Gabe eines Bausteins der Virushülle. Im Labor wurde daraufhin der Baustein in der bekannten Bäckerhefe Saccharomyces cerevisiae künstlich hergestellt und in großem Maßstab isoliert. Der Hepatitis B-Impfstoff war damit der weltweit erste rekombinant hergestellte Impfstoff.
Medikamente zu teuer
Für viele Menschen in ärmeren Ländern sind Medikamente zu teuer. Eine Anwendung des rekombinanten Hepatitis B-Impfstoffs scheitert dort an den Kosten. Ein weiteres Problem sind Patentrechte, die es für Jahrzehnte unmöglich machen, Medikamente nachzumachen und günstig zu vertreiben. Erst mit Ablauf eines Patents können diese so genannten Generika billig hergestellt werden.
In einer deutsch-indischen Kooperation wollten Forscher vom Braunschweiger Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung (HZI) nun einen neuen Hepatitis B-Impfstoff entwickeln, der auch die Menschen in ärmeren Ländern erreicht. Die Wissenschaftler versuchten, die Ausbeute an Viruspartikeln mithilfe eines anderen Produzenten zu erhöhen und damit die Kosten zu reduzieren.
Hefepilze im Einsatz
Sie stießen dabei auf den Hefepilz Pichia pastoris und veränderten den Pilz so, dass er auf einem bestimmten Medium wachsend den Bestandteil der Virushülle produziert.
Das Ergebnis freute die Forscher: „Mit einem Liter Hefekultur können wir rund 300.000 Impfdosen für Kinder herstellen. Das ist die höchste bisher bekannte Ausbeute für diesen Impfstoff und rund sieben Mal so viel wie bislang bekannt war“, sagt Ursula Rinas vom HZI, die das Projekt auf deutscher Seite leitet. In der Zukunft versuchen die Forscher mit dem gleichen System einen Impfstoff gegen das Dengue-Fieber herzustellen.
Forscher verzichten auf Patente
Ihre Ergebnisse veröffentlichten die Wissenschaftler im freien Online-Wissenschaftsmagazin „Microbial Cell Factories“. Die Informationen sind damit für jeden zugänglich und unterliegen nicht dem Patentrecht. „Wir haben diese Information in einem Open Access-Journal veröffentlicht und auf Patente verzichtet, sodass sie allen frei zur Verfügung steht“, sagt Rinas.
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| (idw - Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung, 28.04.2009 - DLO) |
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