Anzeige
Astronomie

Kosmische Jets sind magnetisch

Erster Beleg für magnetische Felder auch in Teilchenstrom eines Protosterns

HH80-81 Jet © Carlos Carrasco-González

Astronomen haben Belege dafür gefunden, dass alle bekannten Formen kosmischer Teilchenströme nach gleichem Prinzip funktionieren könnten. Sie entdeckten erstmals Anzeichen für ein Magnetfeld auch in einem Jet, der von einem Protostern ausgeht. Diese jetzt in „Science“ veröffentlichte Erkenntnis stellt einen entscheidenden Fortschritt in der Erforschung solcher Teilchenströme dar.

Von drei astronomischen Phänomenen ist heute bekannt, dass sie Ströme von hochbeschleunigten, energiereichen Teilchen aussenden: die massereichen Schwarzen Löcher im Herzen aktiver Galaxien, kleinere Schwarze Löcher oder Neutronensterne, die Materie von einem Begleitstern abziehen, sowie sehr junge Sterne und Braune Zwerge, die noch dabei sind, Masse aus ihrer Umgebung zusammenzuziehen. Bei den ersten beiden Arten kosmischer Teilchenbeschleuniger haben Astronomen auch Magnetfelder in den Jets nachgewiesen, nicht aber bei den jungen Sternen.

Magnetfeld in Jet aus jungem Stern entdeckt

Das aber hat sich jetzt geändert: Ein internationales Forscherteam hat erstmals Hinweise auf die Existenz eines Magnetfelds auch bei einem jungen Stern entdeckt. Die Forscher beobachteten dafür mit Hilfe des Radioteleskop-Netzwerks Very Large Array (VLA) über zwölf Stunden lang die Radioemissionen von IRAS 18162-2048, einem Protostern der zehnfachen Sonnenmasse. Das 5.500 Lichtjahre von der Erde entfernt liegende junge stellare Objekt sendet einen Teilchenstrom von 17 Lichtjahren Länge aus.

Die Auswertung der Beobachtungsdaten zeigte, dass die vom Jet ausgehenden Radiowellen typische Eigenschaften besitzen, die typischerweise dann auftreten, wenn sich schnell bewegende Elektronen mit Magnetfeldern interagieren. Diese Wechselwirkung führt zu einer Art Polarisierung der Radiowellen, einer bevorzugten Ausrichtung der elektrischen und magnetischen Felder der Wellen.

Parallelen zu anderen Jet-Typen

„Zum ersten Mal sehen wir, dass auch der Jet eines jungen Sterns diese Eigenschaft mit den anderen Arten der kosmischen Jets teilt“, erklärt Luis Rodriguez, Astrophysiker der Autonomen Nationaluniversität von Mexiko (UNAM). Sein Kollege Carlos Carrasco-Gonzalez ergänzt: „Unsere Entdeckung liefert ein starkes Indiz dafür, dass alle drei Arten von Jets durch einen gemeinsamen Prozess entstehen.“ Die neuen Daten, kombiniert mit denen der Magnetfelder, können zukünftig dazu beitragen, das Funktionieren solcher Teilchenströme besser zu verstehen.

Anzeige

Rückschlüsse auf Rolle der Magnetfelder für Protosterne

Die neue Entdeckung gibt jedoch nicht nur neue Einblicke in die Physik der Teilchenströme, sondern auch in die Rolle der magnetischen Felder bei der Bildung neuer Sterne. Die Jets junger Sterne emittieren Strahlung, die unter anderem Informationen liefert über die Temperaturen, Geschwindigkeiten und Dichten im Inneren des Teilchenstroms. „In Zukunft könnte uns die Kombination verschiedener Arten von Beobachtungen ein Gesamtbild darüber geben, wie die magnetischen Felder die jungen Sterne und ihre Umgebung beeinflussen“, erklärt Rodriguez. „Das wäre ein großer Fortschritt im Verständnis des Prozesses der Sternenbildung.“

(National Radio Astronomy Observatory, 29.11.2010 – NPO)

Teilen:
Anzeige

In den Schlagzeilen

Diaschauen zum Thema

Dossiers zum Thema

Braune Zwerge - Kosmische Winzlinge sprengen unser astronomisches Weltbild

Big Eyes - Riesenteleskope und die letzten Rätsel im Kosmos

News des Tages

Bücher zum Thema

Astronomie - Eine Entdeckungsreise zu Sternen, Galaxien und was sonst noch im Kosmos ist von Neil F. Comins

Verborgenes Universum - von Lars Lindberg Christensen, Robert Fosbury und Robert L. Hurt

Schwarze Löcher - Rätselhafte Phänomene im Weltall von Cornelia Faustmann

Unser Fenster zum Weltraum - 400 Jahre Entdeckungen mit Teleskopen von Lars Lindberg Christensen und Govert Schilling

Das Schicksal des Universums - Eine Reise vom Anfang zum Ende von Günther Hasinger

Top-Clicks der Woche