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Samstag, 11.02.2012















Forscher starten kleinste Lasershow der Welt
Ultraschnelles Schalten nanooptischer Anregungen demonstriert
Forscher haben erstmals das ultraschnelle räumliche Schalten optischer Anregung auf der Nanometerskala demonstriert. Das im Wissenschaftsmagazin „Proceedings of the National Academy of Sciences“ (PNAS) vorgestellte Experiment kombiniert Methoden der Ultrakurzpuls-Lasertechnologie und Nanostrukturtechnik, um optische Anregungen auf der Nanometerskala raum-zeitlich zu steuern und nachzuweisen.

Lasershow auf Nanometer-Skalen
Lasershow auf Nanometer-Skalen
© Walter Pfeiffer / Bielefeld
Im Alltag ist direkt erfahrbar, dass die räumliche und zeitliche Verteilung von Licht die visuelle Wirkung bestimmt. In einer Lasershow entstehen zum Beispiel durch das schnelle Schalten und Ablenken von Laserstrahlen unerwartete und auf andere Weise nicht erreichbare Lichteindrücke. Schnelles raum-zeitliches Schalten von Licht ist aber nicht nur für ästhetische Lichteffekte relevant, sondern findet unter anderem in der Kommunikationstechnologie bei optischen Lichtwellenleitern oder in der Optoelektronik Anwendung.

Mit herkömmlichen optischen Methoden kann die räumliche Verteilung von Licht im sichtbaren Spektralbereich bis hinab zu etwa einem halben Mikrometer - 1 µm = 0.000001 Meter = 1.000 Nanometer (nm) - gezielt manipuliert und gesteuert werden. Ein halber Mikrometer ist zwar schon etwa 100 mal kleiner als der Durchmesser eines menschlichen Haares, aber für zukünftige Anwendungen ist die Manipulation auf noch kleineren Längenskalen notwendig.

Antennen für Licht
Die Lichtmanipulation auf Bereichen von weniger als einem Zehntel eines Mikrometers könnte in der Mikroelektronik die angestrebten schnelleren und kleineren Bauelemente ermöglichen. Um Licht im Nanometerbereich zu beeinflussen, werden spezielle „Antennen“ für das Licht benötigt. Das Licht wird durch diese metallischen Strukturen räumlich konzentriert und die optische Anregung kann dadurch auf Raumgebiete mit Ausdehnungen weit unterhalb der Lichtwellenlänge begrenzt werden.

Mithilfe der in PNAS vorgestellten Experimente haben die Forscher erstmals gezeigt, dass diese Konzentrierung der optischen Anregung zudem extrem schnell geschaltet werden kann, das heißt innerhalb von wenigen zehn Femtosekunden (fs) - eine fs = 0.000'000'000'000'001 Sekunden - können räumlich getrennte Teile einer Nanostruktur gezielt und selektiv optisch angeregt werden.

„Film“ der Anregung erzeugt
Die grundlegende Idee des Experimentes besteht nach Angaben der Wissenschaftler in der Kombination der Nahfeldoptik mit den Methoden der gezielten Formung von ultrakurzen Laserpulsen. Durch Manipulation des zeitlichen Verlaufs des anregenden Lichtimpulses wird in einer eigens für das Experiment entwickelten Nanoantenne eine sich räumlich und zeitlich entwickelnde Anregung erzeugt. Den zeitlichen und räumlichen Ablauf der optischen Anregung haben die Wissenschaftler dann mittels einer stroboskopischen Aufnahme durch ein Photoemissions-Elektronenmikroskop abgebildet - man erhält einen „Film“ der Anregung der Nanoantenne.

Kleinste und schnellste „Lasershow“ der Welt
Dieses äußerst komplexe Experiment erfordert ein breites Methodenspektrum und Fachwissen, das nur durch die Kooperation von mehreren Universitäten – darunter Bielefeld, Kaiserslautern, Kiel und Würzburg - realisiert werden konnte. Die durchgeführten Messungen demonstrieren ein Schalten innerhalb von circa 50 fs zwischen etwa 200 nm entfernten Bereichen der Nanostruktur. Das Licht in der Umgebung der Nanostruktur weist somit eine komplexe raum-zeitliche Entwicklung auf - oder in anderen Worten - es findet dort die kleinste und schnellste „Lasershow“ der Welt statt.
(idw - Technische Universität Kaiserslautern, 10.03.2010 - DLO)
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