Passend zum Jahreswechsel liefert uns diese Komposit-Aufnahme mehrerer Weltraumteleskope ein kosmisches Lichtspiel. Zu sehen ist eine rund 5.500 Lichtjahre von uns entfernte „Kinderstube“ junger Sterne. Ihre harte Strahlung bringt die umgebenden Gaswolken zum Glühen und erzeugt diese farbenprächtige Strahlung.
Die Sternenwiege NGC 6357 gehört zu den sogenannten HII-Regionen des Kosmos – den Gebieten, in denen die Strahlung junger Sterne die umgebenden Wasserstoffwolken ionisieren und zum Glühen bringen. NGC 6357 besteht aus drei Gruppen junger Sterne, deren Strahlung große Blasen und Hohlräume in den umgebenden Nebel gerissen hat.
In dieser Komposit-Aufnahme erscheint die vom Chandra- und ROSAT-Teleskop eingefangene Röntgenstrahlung rot, die vom Spitzer-Teleskop registrierte Infrarotstrahlung orange und das sichtbare Licht blau. Die bunte Farbenpracht zeigt, wie groß das Spektrum der vom glühenden Gas und von den Sternen ausgehenden Strahlung ist.
