Der Mono Lake in Kalifornien ist abflusslos und wurde ursprünglich von fünf Flüssen und unterseeischen Quellen gespeist. Sein Wasser ist extrem mineralienreich, weil ständig Wasser in großen Mengen verdunstet und die Salze zurückbleiben. Das Seewasser ist doppelt so salzig und 80-fach alkalischer als Meerwasser.
Bekannt gewordenen ist der Mono Lake besonders durch seine pittoresken Säulen im See und am Ufer. Sie bilden sich durch unterseeische Quellen, durch die kalziumreiches Frischwasser in das alkalische und carbonatreiche Seewasser gelangt. An den Quellen reagieren Kalzium und Karbonat und fallen als Kalkstein aus. Im Verlauf der Jahre bilden sich daraus bizarre Säulen, die Tufas.
So ästhetisch die Tufas auch sind, sie sind die Zeugen einer erheblichen Bedrohung des Ökosystems. Sie dürften gar nicht zu sehen sein, da sie nur unterhalb des Wasserspiegels wachsen. Ihr Erscheinen ist ein Anzeichen für den fallendesn Wasserstand des Sees.
