scinexx | Überblick: Das Wichtigste in Kürze - Alzheimer Parkinson Gehirn - Alzheimer, Parkinson, Gehirn, Neurologie, Hirnschwund, Krankheit, Alter, Medizin

Freitag, 10.02.2012

Dossier

Überblick

Das Wichtigste in Kürze

Je älter wir werden, desto höher ist das Risiko, eine typische Alterskrankheit wie Alzheimer oder Parkinson zu entwickeln.

Schon innerhalb der nächsten Generation wird sich die Zahl der an Parkinson-Erkrankten verdoppeln. Die Anzahl der an Alzheimer Erkrankten könnte sich bis zum Jahr 2050 sogar vervierfachen, so das Ergebnis zweier Studien.

Weder bei Alzheimer noch bei Parkinson sind bisher Auslöser und Mechanismen bis ins Detail bekannt. Klar ist allerdings, dass beide Krankheiten mit einer schleichenden Zerstörung von Gehirnzellen verbunden sind.

Bei Parkinson sind es die Zellen der Substantia nigra, einer Region im Mittelhirn, die vom Zelltod betroffen sind. Fatal ist dies vor allem deshalb, weil sie Dopamin produzieren. Ein Mangel an diesem wichtigen Botenstoff führt zu massiven Störungen der Bewegungskontrolle durch das Gehirn.

Bei Alzheimer sind die Plaques, Ablagerungen von ungeordneten Bruchstücken des Proteins Amyloid-Beta, die Wurzel des Übels. Die die unlöslichen Eiweißbruchstücke bilden sich, weil eine molekulare Schere sie aus dem Amyloid-Vorläuferprotein APP herausschneidet. Warum das geschieht, ist jedoch noch unklar.

Die Bildung von Amyloid-Beta ist Teil eines komplexen Systems, das mit einer Vielzahl von genetischen, aber auch anderen Faktoren wechselwirkt und auch positive Funktionen besitzt. so sorgt beispielsweise Amyloid-Beta 42 dafür, dass ein häufig im Gehirn vorkommendes Fett, das so genannte Sphingomyelin, abgebaut wird.

Sowohl bei Parkinson als auch bei Alzheimer scheint oxidativer Stress – ausgelöst unter anderem durch zu viele freie Radikale in den Zellen – eine wichtige, krankheitsfördernde Rolle zu spielen.

Eine weitere Gemeinsamkeit von Alzheimer und Parkinson hat sich erst kürzlich herauskristallisiert: In beiden Fällen sterben die Gehirnzellen möglicherweise deshalb, weil sie irrtümlich meinen, sich teilen zu müssen. Sie verdoppeln Teile ihres Erbguts und aktivieren teilungsspezifische Stoffwechselwege, obwohl sich Gehirnzellen eigentlich nicht teilen können.

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Stand 26.10.2007

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