Die Zwischenergebnisse des Census lesen sich wie ein „Guiness Buch der marinen Rekorde“. Noch niemals zuvor sind so viele ungewöhnliche, seltene oder besonders verblüffende Entdeckungen gemacht worden.
Am heißesten
Nahe einer Thermalquelle 3.000 Meter unter dem Spiegel des äquatorialen Atlantiks fanden Census-Forscher mit einem Instrument, das an dem Roboter „Quest“ befestigt war, Garnelen und andere Lebewesen. Sie wurden neben einer Quelle entdeckt, aus der mit Chemikalien beladenes Wasser mit einer nie gemessenen Temperatur, nämlich 407°C, hervorquoll. Bei dieser Temperatur schmilzt Blei.Dies war die höchste Unterwassertemperatur, die überhaupt je gemessen wurde.
Am tiefsten
In einer Zooplanktonprobe aus 5.000 Metern Tiefe von der Sargassosee fingen Census-
Spezialisten aus 14 Nationen schwebende, oft furchterregend aussehende Tiere wie diesen Amphipoden, einen kleinen Garnelenartigen Krebs, der angeblich die Inspiration für den Film “Alien” geliefert hat. Sie fanden über 500 Arten, davon zwölf neue, die sich gegenseitig fressen oder von organischen Teilchen leben, die wie Schnee durch das Wasser nach unten fallen.
Am reichsten
Artenvielfalt ist Reichtum – und ganz besonders viel davon entdeckten die Meeresforscher in Wasserproben aus dem Atlantik und Pazifik, darunter auch Wasser aus einer Eruptionspalte in 1.500 Metern Tiefe. Hier schwebten in nur einem Liter Wasser mehr als 20.000 Arten verschiedener Bakterien. DNA-Analysen enthüllten, dass die meisten dieser Arten unbekannt und möglicherweise sehr selten sind. Nach neuesten Schätzungen gehen die Wissenschaftler davon aus, dass die Artenvielfalt allein unter den Mikroben die fünf bis zehn Millionen-Grenze überschreitet.
Am weitesten
Durch Verfolgen von mit Sendern ausgestatteten Sturmvögeln über Satelliten haben Census-Forscher die 70.000 Kilometer lange Route des kleinen Vogels auf Futtersuche aufgezeichnet. In Form einer Acht fliegt er über den Pazifik von Hawaii über Neuseeland und Polynesien nach Japan und wieder zurück. Auf dieser längsten je elektronisch aufgezeichneten Wanderung legte das Tier in 200 Tagen täglich rund 350 Kilometer zurück, eine erstaunliche Leistung. Manchmal machten brütende Paare auch die gesamte Reise zusammen.
Stand: 09.01.2007
