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Freitag, 10.02.2012

Dossier

Überblick

Das Wichtigste in Kürze

Bis vor kurzem war das Wissen über die Sterne in unserer galaktischen Nachbarschaft in der Milchstraße äußerst lückenhaft.

Ein Forscherteam um die dänische Astronomin Brigitta Nordström vervollständigte dann über einen Zeitraum von 15 Jahren die spektroskopischen Daten von 14.000 durchschnittlichen Sternen in der Nähe der Sonne.

Mit diesen Datensätzen konnten die Astronomen berechnen, wie die Wanderung dieser Sterne in der Vergangenheit verlaufen ist und wohin sie in der Zukunft ziehen werden.

Erste Analysen dieser Datensätze haben gezeigt, dass die Bahnen der untersuchten Sterne im Laufe der Zeit beispielsweise durch riesige Gaswolken oder Schwarze Löcher immer wieder gestört wurden.

Die Entwicklung der Milchstraße verlief demnach weitaus komplexer und chaotischer als die traditionellen, simplifizierten Modelle angenommen haben.

Wissenschaftler wissen seit langem, dass sich die Milchstraße während der bisherigen Lebenszeit des Universums – also über einen Zeitraum von etwa 13,7 Milliarden Jahren - dramatisch verändert hat.

In diesen permanenten Entwicklungsprozess der Milchstraße hinein wurde vor 4,6 Milliarden Jahren auch unsere Sonne geboren. Sie entstand wahrscheinlich wie die meisten Sterne in einer dichten Gaswolke inmitten eines dichten Sternhaufens.

Erst später dürfte sie durch eine unbekannte Gravitationseinwirkung in ihre gegenwärtige, weniger dichte und relativ sternenarme Umgebung gestoßen worden sein.

Seit ihrer Entstehung hat die Sonne das galaktische Zentrum 20-mal umrundet. All ihre Schwestern und Brüder, mit denen zusammen sie einst geboren wurde, sind inzwischen längst in alle Himmelsrichtungen verstreut.

Neuere Modelle zeigen, dass die Galaxien ihre Hauptmassen über Milliarden von Jahren aufbauen, indem sie mit anderen Galaxien verschmelzen und Kleingalaxien „auffressen.“

In zwei bis drei Milliarden Jahren wird die Milchstraße voraussichtlich mit der Andromeda-Galaxie kollidieren und zu einer neuen Sterneninsel verschmelzen – vielleicht in Form einer Ringgalaxie.

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Stand 01.10.2004

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