Magnet Erde © MMCD

Warum zeigt ein Kompass immer nach Norden? Woher kommen die Polarlichter? Was schützt uns vor den harten elektromagnetischen Strahlen aus dem All?
Die Antwort auf diese scheinbar unzusammenhängenden Fragen liefert eine ganz spezielle Eigenschaft unseres Planeten – der Magnetismus.

Doch der Magnet Erde ist launischer als gemeinhin angenommen: Schon mehrfach in der Erdgeschichte ist das Magnetfeld zusammengebrochen und hat sich - mit umgekehrter Polung - neu etabliert.

Erstes Anzeichen einer solchen herannahenden Umpolung könnte, so haben Geophysiker herausgefunden, eine langsame Abschwächung der magnetischen Feldstärke sein. Und genau dies wird zur Zeit auch gemessen. Steht uns eine Umpolung bevor?