Selbst Menschen mit einer Querschnittlähmung können heute problemlos Rad fahren – dank der funktionellen Elektrostimulation, die Nervensignale des Gehirns ersetzt. Die Stromreizung wird dabei individuell an den Patienten oder ganz flexibel an die Situation angepasst.

Trotzdem kann die Elektrostimulation auch heute noch lange nicht mit der natürlichen Nervenreizung mithalten. Max-Planck-Forscher arbeiten daher längst an einer Verbesserung der Methode. Sie entwickeln beispielsweise eine ausgefeilte Computer-Regelung, die auch Schlaganfallpatienten hilft, schnell wieder auf die Beine zu kommen.

Ein weiteres Ziel ist eine elektronische Schluckhilfe, die den Kehlkopf nach einer Schädigung der Muskulatur wieder in Bewegung bringt.