Igel tun es, Fledermäuse tun es und Murmeltiere tun es auch: Alle diese Tiere verschwinden im Herbst in ihren Verstecken und überbrücken dort die kalte Jahreszeit in einem ungewöhnlichen Ruhezustand – sie halten Winterschlaf.

Jedes Jahr das gleiche Spiel: Spätestens im August oder September legen sich zahlreiche Tiere Fettpölsterchen zu und halten Ausschau nach einer sicheren Bleibe. Denn dann naht langsam aber sicher der Winter und mit ihm Frost, Schnee und Futtermangel.

Was liegt da näher als das Beste aus der Situation zu machen und die düsteren, ungemütlichen Monate mit einem ausgiebigen Nickerchen zu überbrücken. Das kann schon mal sechs oder sieben Monate dauern, ehe der „Wecker klingelt“ und es im Frühling Zeit ist aufzustehen.

Doch was ist eigentlich Winterschlaf genau? Wer oder was gibt das Startsignal dafür? Wie überleben die Tiere im „Stand by-Modus“? Dies sind nur einige der Fragen mit denen sich Wissenschaftler intensiv beschäftigen, um das Rätsel Winterschlaf endlich zu lösen...