Mars-Express © NASA

Massenaufbruch zum Mars: Unser Nachbarplanet erhält jetzt so viele Besucher wie nie zuvor: Gleich fünf verschiedene Raumfahrzeuge sollten ihn ursprünglich zwischen Dezember 2003 und Januar 2004 erreichen. Darunter auch die erste europäische Marsmission "Mars Express".

Passend zu Weihnachten landet "Beagle 2", die Landesonde des "Marsexpress", auf dem Roten Planeten. Anfang, beziehungsweise Ende Januar folgen die beiden NASA-Sonden der "Mars Explorer Rover"-Mission. Seit 1998 ist auch eine japanische Raumsonde, "Nozomi" auf dem Weg zum Mars. Sie sollte eigentlich Ende Dezember 2003 zum großen Stelldichein gelangen, musste aber wegen eines Fehlers in der Bordelektronik aus ihrer Bahn gelenkt werden. Da waren's nur noch vier...