Schiff aus Kolumbus Flotte © Library of Congress

Er gilt als größter Entdecker aller Zeiten, als „Steigbügelhalter“ für die Eroberung Amerikas durch Europa, als Wegbereiter für den Aufstieg Spaniens zur Weltmacht. Der Mythos Christoph Kolumbus lebt - auch heute, 500 Jahre nach seinem Tod.

Von dieser Karriere ahnte der „Admiral des Ozeans“ allerdings nichts, als er sich im Jahr 1492 mit drei Schiffen auf den Weg machte, um den Seeweg nach Indien zu erforschen. Gold, Gewürze und andere unermessliche Reichtümer hoffte er dort zu finden, sowie Ruhm und Macht für sich und Spanien.

Entdeckt hat Kolumbus die sagenumwobenen Schatzkammern im Fernen Osten nie, obwohl er bis an sein Lebensende fest davon überzeugt war. Dafür aber eine bis dahin für Europäer unbekannte, faszinierende Welt jenseits des Atlantiks, die schon bald zur Anlaufstelle für Menschen aus ganz Europa werden sollte.

Doch noch immer gibt die Person Kolumbus viele Rätsel auf. War er tatsächlich Genueser, wie immer behauptet wird? Wo liegt der berühmte Seefahrer begraben? An welcher Stelle betrat er erstmals die Neue Welt? Und vor allem: Wie war das wirklich mit der angeblichen Entdeckung Amerikas? Auf diese und viele andere Fragen suchen Wissenschaftler noch immer eine Antwort.